Changer la batterie de sa voiture soi-même : guide complet

Une batterie de voiture dure entre quatre et sept ans selon l'usage. Quand elle commence à faiblir, le démarrage est difficile, surtout par temps froid, et un matin on finit par trouver la voiture complètement vide. Faire changer la batterie dans un garage coûte entre 100 et 250 euros en moyenne, pièce et main-d'oeuvre incluses. Le faire soi-même revient à acheter la batterie au prix public, soit 60 à 120 euros selon le type, et l'opération prend environ 20 minutes. C'est l'une des opérations d'entretien les plus accessibles sur une voiture moderne.

Comment choisir la bonne batterie de remplacement ?

Il ne suffit pas d'acheter n'importe quelle batterie 12 volts. Trois paramètres doivent correspondre à l'ancienne batterie : la capacité en ampères-heures (Ah), le courant de démarrage en ampères à froid (CCA) et les dimensions physiques. Ces informations figurent sur l'étiquette de l'ancienne batterie. Une batterie de 60 Ah/600 CCA se remplace par une batterie équivalente ou légèrement supérieure, jamais inférieure. Si votre voiture est équipée d'un système Start-Stop, il faut impérativement une batterie spécifique de type AGM ou EFB, plus résistante aux cycles de charge répétés. Monter une batterie ordinaire sur une voiture Start-Stop réduit sa durée de vie à 18 mois environ.

Le problème de la mémoire du calculateur

Les voitures modernes ont un ou plusieurs calculateurs qui mémorisent les paramètres de conduite, les réglages du régulateur de vitesse, les codes radio, et les adaptations du moteur. Quand on coupe l'alimentation en enlevant l'ancienne batterie, tous ces paramètres peuvent être perdus. Dans les cas bénins, le calculateur recalibrera ses paramètres après quelques dizaines de kilomètres. Dans les cas plus contraignants, la radio demande un code de sécurité (normalement noté dans le carnet de bord) et les vitres électriques doivent être réinitialisées. Pour éviter ce problème, on peut brancher une alimentation de secours, appelée "mémoire de tension de bord", une petite batterie externe qui maintient le courant pendant le remplacement. Elle se branche sur la prise allume-cigare et coûte 10 à 20 euros.

1. Couper le contact et attendre deux minutes que les calculateurs se mettent en veille.
2. Ouvrir le capot et localiser la batterie. Sur certains véhicules, elle est dans le coffre ou sous une banquette.
3. Brancher l'alimentation de secours sur la prise allume-cigare si vous voulez conserver les paramètres du calculateur.
4. Déconnecter le câble négatif (noir, borne -) en premier, puis le câble positif (rouge, borne +). C'est toujours dans cet ordre au démontage.
5. Desserrer la fixation de la batterie (souvent une bride avec un boulon de 10 mm) et retirer l'ancienne batterie avec précaution. Elle peut peser 15 à 20 kg.
6. Nettoyer les bornes avec une brosse métallique si elles sont oxydées.
7. Installer la nouvelle batterie et la fixer avec la bride.
8. Brancher le câble positif en premier, puis le câble négatif. L'ordre est inversé par rapport au démontage.
9. Vérifier que les connexions sont bien serrées et démarrer le moteur.

Pourquoi l'ordre de branchement est important

Brancher toujours le câble négatif en premier au démontage et le positif en premier au remontage n'est pas une superstition mécanique. C'est une question de sécurité. Quand on déconnecte en commençant par le positif, si la clé ou la main touche accidentellement la carrosserie (qui est reliée au négatif), on crée un court-circuit. En commençant par le négatif, la borne est déjà déconnectée de la masse, et tout contact accidentel avec la carrosserie ne produit aucun arc électrique. La règle est simple à retenir : noir en premier au retrait, rouge en premier au branchement.

Après le remplacement : les vérifications à faire

Après le démarrage, plusieurs éléments peuvent nécessiter une réinitialisation. Les vitres électriques doivent être remonées complètement puis descendues complètement pour réinitialiser leurs butées. Le toit ouvrant également. Le régulateur de vitesse doit souvent être réactivé. Si un voyant s'allume au tableau de bord (notamment le voyant d'information moteur), il ne faut pas s'affoler : certains systèmes déclenchent une alerte au redémarrage après coupure d'alimentation. Ces voyants disparaissent généralement après quelques minutes de roulage ou un cycle moteur chaud/froid. Si un voyant persiste après 50 kilomètres, un diagnostic électronique s'impose.

Durée de vie d'une batterie et entretien

Une batterie dure quatre à sept ans selon les conditions d'utilisation. Les pires ennemies d'une batterie sont les trajets très courts en ville (le moteur ne tourne pas assez longtemps pour recharger complètement la batterie), le froid intense et les consommateurs qui restent branchés sans le moteur (chauffage, radio, éclairage). Pour une voiture peu utilisée, un chargeur de batterie de maintien branché en garage prolonge la durée de vie. Une batterie chargée à moins de 12,4 volts en permanence se sulfate et perd de la capacité de façon irréversible. Si la batterie est souvent à plat malgré un alternateur fonctionnel, une consommation parasite (ou "fantôme") dans l'installation électrique est à rechercher.

Changer soi-même sa batterie est l'une des opérations d'entretien automobile les plus simples et les plus rentables. Avec le bon outillage, la bonne batterie et le bon ordre de branchement, l'opération se fait en moins de vingt minutes et économise 50 à 100 euros de main-d'oeuvre.