L’histoire et le patrimoine sont riches en mystères et en curiosités. Parmi les énigmes qui intriguent encore aujourd’hui, la question de « pourquoi la tour de Pise est penchée » occupe une place importante. Dans cet article, nous vous invitons à explorer cette question en abordant différentes dimensions : l’histoire, la cause, la problématique du sol, ainsi que diverses solutions mises en œuvre pour stabiliser l’inclinaison.
L’histoire derrière la tour
La construction de la célèbre tour de Pise a débuté au 12ème siècle, plus précisément en 1173, sous l’égide des habitants de la ville désireux un symbole pouvant incarner leur puissance. Durant cette période, la ville-État de Pise était prospère grâce à son essor économique. L’architecte initial, Bonanno Pisano, avait prévu d’ériger une tour entièrement verticale, composée de huit étages et d’un clocher. Cependant, quelques années après sa construction, on constatera que la tour commence à s’incliner.
Causes de l’inclinaison
Les fondations inadéquates
Un assemblage inapproprié des matériaux initiaux utilisés pour réaliser les fondations de la tour est probablement la principale raison qui expliquerait pourquoi la tour s’est inclinée. La douceur et la faiblesse des fondations ne sont manifestement pas suffisantes pour supporter le poids de la tour de marbre blanc pesant plus de 14 000 tonnes.
Les types de sols
Le problème du sol semble aussi avoir joué un rôle important dans l’affaissement de la tour seulement quelques années après sa construction. En effet, Pise tire son nom grec « Pisas », signifiant « marécage ». La ville repose sur plusieurs strates de sols constituées d’argile, de sable, de dépôts alluviaux fins et d’eau souterraine qui forment une base insuffisamment stable pour l’édifice. Les caractéristiques géologiques particulières du terrain rendent difficile le maintien en équilibre d’une telle structure, notamment en raison de ses dimensions imposantes.
Mesures pour contrer l’inclinaison
Intervention à travers les siècles
L’histoire de la tour nous renseigne sur les différentes tentatives réalisées afin de stabiliser cet édifice. Au fil des siècles, divers travaux ont été entrepris pour remédier à cette inclinaison, comme l’évacuation partielle du sol pour réduire la pression sur les fondations ou encore l’utilisation de contrepoids. Cependant, ces efforts n’ont pas véritablement permis d’arrêter et de corriger son affaissement.
Suspendre temporairement le mouvement de la tour
Au cours des années 1990, un projet de stabilisation a été mis en œuvre avec succès pour empêcher l’inclinaison progressive de la tour. Sous la direction d’un comité composé d’ingénieurs et d’experts, le monument a alors été légèrement redressé (environ 44 centimètres) et stabilisé grâce à de nouvelles fondations, des contrepoids provisoires et un ancrage. Depuis lors, la tour demeure stable, du moins temporairement.
Curiosités entourant la Tour de Pise inclinée
La fameuse inclination intrigue donc autant qu’elle fascine les visiteurs du monde entier. Par le passé, certaines théories farfelues ont été proposées pour expliquer cette inclinaison particulière. Parmi elles :
- L’intervention divine pour punir les humains de leur arrogance.
- Une expérience menée par Galilée afin de prouver que deux objets tombent au sol au même rythme, indépendamment de leur poids.
- Un défaut volontaire qui aurait été intégré par les architectes afin de donner une dimension artistique unique à la tour.
À ce jour, ces hypothèses restent infondées, bien sûr. Mais elles illustrent à quel point cet édifice emblématique suscite l’émerveillement !