Cheville en bois (tourillon) : laquelle choisir et comment l'utiliser ?
La cheville en bois, qu'on appelle aussi tourillon, est le moyen le plus simple d'assembler deux pieces de bois sans vis apparente. On la retrouve dans les meubles en kit, l'ebenisterie et tous les assemblages qui doivent rester invisibles. Encore faut-il choisir le bon diametre, la bonne longueur et percer droit. Voici comment ne plus rater un assemblage par tourillons.
La regle de base : le diametre du tourillon doit faire environ un tiers de l'epaisseur de la planche, et sa longueur totale represente 2,5 a 3 fois son diametre, repartie pour moitie dans chaque piece. Pour du panneau de 18 mm, on utilise donc un tourillon de 6 a 8 mm, enfonce sur 20 mm de chaque cote. Le percage droit est plus important que le choix du bois.
Qu'est-ce qu'une cheville en bois exactement ?
Un tourillon est un petit cylindre de bois dur, le plus souvent en hetre, raine sur sa longueur de petites cannelures. Ces cannelures ne sont pas decoratives : elles laissent la colle remonter et l'air s'echapper quand on enfonce la cheville dans son trou. Sans elles, la colle ferait piston et empecherait le tourillon de descendre au fond. Les extremites sont legerement chanfreinees pour faciliter l'insertion et guider la piece a assembler.
On distingue le tourillon cannele standard, vendu en longueurs fixes (30, 35, 40 mm), du tourillon en barre que l'on recoupe soi-meme a la longueur voulue. Le premier est plus pratique pour le mobilier, le second plus economique pour les gros chantiers ou les longueurs particulieres. Dans les deux cas, le hetre domine car il combine durete, regularite et faible cout.
Quel diametre de tourillon choisir ?
Le diametre se choisit en fonction de l'epaisseur de la piece la plus fine a assembler. Un tourillon trop gros fragilise le bois en le fendant, un tourillon trop fin ne reprend pas assez d'effort. La regle du tiers donne un excellent point de depart : pour une planche de 18 mm, un tourillon de 6 a 8 mm convient parfaitement.
| Épaisseur du bois | Diamètre conseillé | Longueur du tourillon |
|---|---|---|
| 12 à 15 mm | 5 mm | 30 mm |
| 16 à 19 mm | 6 à 8 mm | 30 à 40 mm |
| 20 à 27 mm | 8 à 10 mm | 40 mm |
| 28 mm et plus | 10 à 12 mm | 40 à 50 mm |
La longueur suit la meme logique : on vise une penetration egale dans chaque piece, sans jamais traverser. Sur un panneau de 18 mm assemble en bout, percer 20 a 22 mm de profondeur de chaque cote avec un tourillon de 40 mm laisse une petite marge de securite pour la colle et la sciure au fond du trou.
Comment percer droit pour un assemblage reussi ?
Le vrai point delicat n'est pas la cheville mais l'alignement des deux trous. S'ils ne se font pas face, l'assemblage se decale ou refuse de fermer. Trois methodes permettent d'obtenir des trous parfaitement en vis-a-vis.
- Le gabarit de percage (guide a tourillonner) : il se serre sur le chant et guide le foret au bon entraxe. C'est la solution la plus fiable pour le debutant.
- Les pointes de centrage : on perce la premiere piece, on place de petites pointes metalliques dans les trous, on presse la seconde piece dessus. Les marques laissees indiquent exactement ou percer.
- La perceuse a colonne : pour les series, elle garantit un percage rigoureusement perpendiculaire, impossible a tenir a main levee sur la duree.
Dans tous les cas, on regle la profondeur avec une butee de perceuse ou un simple morceau de ruban adhesif colle sur le foret a la bonne hauteur. On perce toujours le chant avant le plat, et on depoussiere les trous avant l'encollage.
Utilisez un foret a bois du meme diametre que le tourillon, jamais un foret a metaux. Un foret a bois possede une pointe de centrage qui empeche le derapage au demarrage et donne un trou aux parois nettes. Un trou trop large laisse la cheville danser, un trou trop serre fend le bois a l'enfoncement.
Faut-il coller le tourillon ?
Oui, presque toujours. La colle a bois vinylique (PVA) assure 90 % de la resistance de l'assemblage, le tourillon servant surtout a positionner et a empecher le glissement. On depose un cordon de colle dans le trou plutot que sur la cheville, pour eviter que tout ne soit racle a l'enfoncement. On enfonce ensuite la cheville d'un coup de maillet, on presente la seconde piece, et on serre l'ensemble avec des serre-joints jusqu'a prise complete.
Le temps de serrage depend de la colle : comptez 30 a 60 minutes de serrage pour une colle blanche classique, et 24 heures avant de solliciter reellement l'assemblage. Essuyez immediatement la colle qui deborde avec un chiffon humide, car une fois seche elle empeche la teinture ou le vernis de penetrer et laisse une auréole claire.
Tourillon, lamello ou Domino : quelle difference ?
Le tourillon n'est pas le seul systeme d'assemblage invisible. La lamelle de bois (systeme Lamello) se loge dans une rainure faite a la fraiseuse et tolere un petit reglage lateral, pratique pour les grands panneaux. Le tenon Domino, propre a une machine specifique, combine la rapidite de la lamelle et la solidite du tourillon. Pour un bricoleur equipe d'une simple perceuse, le tourillon reste de loin la solution la plus accessible et la moins chere, pour une solidite tout a fait suffisante sur du mobilier courant.
Un assemblage par tourillons est solide quand la cheville traverse le fil du bois, beaucoup moins quand elle s'enfonce dans le bois de bout (l'extremite des fibres). En bois de bout, la tenue de la colle est faible : sur ces assemblages, augmentez le nombre de tourillons et la longueur de penetration, ou preferez un autre systeme.
Combien de tourillons par assemblage ?
Pour une etagere ou une traverse de meuble, deux tourillons suffisent generalement a empecher la rotation et a aligner les pieces. Sur un montant large, on en met un tous les 10 a 15 cm. Le but n'est pas la quantite mais la repartition : deux chevilles bien placees aux extremites tiennent mieux qu'une rangee serree au centre. Pensez aussi a decaler legerement les tourillons d'une rangee a l'autre quand vous assemblez des pieces epaisses, pour ne pas affaiblir une meme ligne de fibres.
L'essentiel sur la cheville en bois
Choisir une cheville en bois revient a appliquer trois reperes simples : un diametre egal au tiers de l'epaisseur, une longueur de 2,5 a 3 fois ce diametre, et un percage parfaitement en vis-a-vis grace a un gabarit. Avec du hetre cannele, une bonne colle vinylique et un serrage patient, l'assemblage par tourillons offre un resultat propre, invisible et durable, pour quelques centimes par point d'assemblage.