Radiateur classe 2 : ce que signifie la double isolation
L'essentiel : un appareil de classe II, ou classe 2, dispose d'une double isolation ou d'une isolation renforcée qui rend le raccordement à la terre inutile. Il se reconnaît au symbole du carré dans un carré et à son câble à deux conducteurs, sans fil vert et jaune. En salle de bains, c'est la classe exigée dans le volume 2 pour les appareils de chauffage et d'éclairage, associée à un indice de protection d'au moins IPX4. Un radiateur classe II ne dispense jamais de la protection différentielle 30 mA ni de la liaison équipotentielle locale.
Vous déballez un radiateur et son câble ne comporte que deux fils. Erreur de fabrication ? Non : c'est un appareil de classe II. Voici ce que cette classification signifie réellement, et ce qu'elle autorise en salle de bains.
Les classes de protection électrique
La protection contre les chocs électriques repose sur deux barrières. La première est l'isolation principale, celle qui sépare les parties sous tension de l'utilisateur. La seconde est une mesure de secours, activée si la première défaille. C'est cette seconde barrière qui définit la classe.
| Classe | Protection de secours | Fil de terre | Symbole |
|---|---|---|---|
| Classe 0 | Aucune | Non | Aucun |
| Classe I | Mise à la terre des masses métalliques | Oui, obligatoire | Symbole de terre |
| Classe II | Double isolation ou isolation renforcée | Non, interdit | Carré dans un carré |
| Classe III | Alimentation en très basse tension de sécurité | Non | Losange avec III |
Un appareil de classe I possède une carcasse métallique reliée à la terre. Si l'isolation principale cède et met la carcasse sous tension, le courant part à la terre, le différentiel détecte le déséquilibre et coupe l'alimentation.
Un appareil de classe II résout le problème autrement : il ajoute une seconde couche isolante entre les parties actives et les parties accessibles, ou utilise une isolation renforcée équivalente. Aucune partie métallique accessible ne peut se retrouver sous tension, ce qui rend la mise à la terre superflue.
La classe 0 est interdite dans les installations neuves en France. La classe III concerne les appareils alimentés en très basse tension de sécurité, généralement 12 ou 24 volts.
Ne raccordez jamais un fil de terre sur un appareil classe II. Ce n'est pas une simple inutilité, c'est une erreur. La double isolation est conçue pour fonctionner sans liaison à la terre, et l'appareil ne comporte aucune borne prévue à cet effet. Vissé sur une vis de carrosserie ou coincé sous une patte de fixation, un fil de terre peut au contraire créer un point de contact non maîtrisé. La règle est simple : deux fils sur l'appareil, deux fils raccordés, et le conducteur de terre du câble d'alimentation reste isolé dans la boîte de connexion.
Reconnaître un appareil classe II
- Le symbole : un petit carré inscrit dans un carré plus grand, imprimé sur la plaque signalétique. C'est le marquage officiel, il ne trompe pas.
- Le câble : deux conducteurs seulement, phase et neutre, souvent marron et bleu. Pas de vert et jaune.
- Le bornier : deux bornes de raccordement, sans borne de terre repérée.
- La carcasse : le plus souvent en plastique, ou en métal avec une enveloppe isolante interne complète.
- La fiche sur un appareil mobile : deux broches sans contact de terre, comme sur un chargeur de téléphone.
Sur un radiateur électrique, la mention figure dans la notice et sur l'étiquette au dos. La quasi-totalité des radiateurs muraux du marché résidentiel sont aujourd'hui de classe II, ce qui explique que leur câble d'alimentation ne comporte que deux fils. Nous avons détaillé le raccordement dans comment brancher un radiateur électrique, et le repérage des conducteurs dans la norme des couleurs de fils électriques.
La salle de bains : où peut-on installer quoi
La norme NF C 15-100 découpe la salle de bains en volumes concentriques autour du point d'eau, et attribue à chacun des exigences de protection. C'est là que la classe II devient déterminante.
L'indice IP, à ne pas confondre avec la classe
Les deux notions cohabitent sur la même étiquette et n'ont rien à voir. La classe décrit la protection contre les chocs électriques pour l'utilisateur. L'indice de protection IP décrit l'étanchéité de l'enveloppe : le premier chiffre concerne les corps solides, le second l'eau.
En salle de bains, on demande couramment IPX4, soit une protection contre les projections d'eau de toutes directions. Un appareil peut donc être classe II et IP20, parfaitement adapté à un séjour mais inutilisable dans le volume 2 d'une salle d'eau. Il faut vérifier les deux caractéristiques, pas une seule.
La liaison équipotentielle reste obligatoire. Elle consiste à relier entre eux, par un conducteur de 2,5 mm² minimum sous conduit ou de 4 mm² sans protection mécanique, tous les éléments conducteurs de la salle d'eau : canalisations métalliques d'eau chaude et froide, évacuations métalliques, huisseries métalliques, et les masses des appareils de classe I s'il y en a. Elle est raccordée au conducteur de protection de l'installation. La présence d'appareils classe II ne la supprime pas : elle protège contre des différences de potentiel qui pourraient apparaître par les canalisations, indépendamment des appareils installés.
Ce que la classe II ne remplace pas
Trois protections restent nécessaires quelle que soit la classe des appareils installés.
Le dispositif différentiel 30 mA d'abord : toute l'installation d'une salle d'eau doit être protégée par un interrupteur différentiel haute sensibilité, qui coupe le circuit dès qu'un courant de fuite est détecté.
Le conducteur de terre de l'installation ensuite : même si l'appareil ne l'utilise pas, le circuit doit comporter un conducteur de protection, et l'installation doit disposer d'une prise de terre efficace. La méthode de contrôle est décrite dans installer et tester une prise de terre.
La liaison équipotentielle locale enfin, décrite ci-dessus, qui répond à un risque différent de celui couvert par la classe de l'appareil.
À retenir
Classe II veut dire double isolation, donc pas de fil de terre à raccorder, et un symbole en forme de double carré sur la plaque signalétique. C'est la norme sur les radiateurs muraux modernes, et c'est ce que le volume 2 d'une salle de bains exige, associé à un IPX4. Cela ne dispense ni du différentiel 30 mA, ni de la prise de terre de l'installation, ni de la liaison équipotentielle. Pour le choix de l'appareil lui-même, reportez-vous à notre guide pour choisir un radiateur électrique, et pour l'organisation de la pièce à aménager une petite salle de bain.
Que signifie classe 2 sur un radiateur ?
Cela signifie que l'appareil dispose d'une double isolation ou d'une isolation renforcée, qui rend le raccordement à la terre inutile. Aucune partie métallique accessible ne peut se retrouver sous tension en cas de défaut de l'isolation principale. Le marquage officiel est un carré inscrit dans un carré plus grand.
Pourquoi un radiateur classe 2 n'a-t-il pas de fil de terre ?
Parce que sa protection ne repose pas sur l'évacuation d'un défaut vers la terre, mais sur une seconde couche isolante qui empêche toute mise sous tension des parties accessibles. L'appareil ne comporte d'ailleurs aucune borne de terre. Le conducteur vert et jaune du câble d'alimentation doit être laissé isolé dans la boîte de connexion.
Peut-on installer un radiateur classe 2 dans une salle de bains ?
Oui dans le volume 2, c'est-à-dire la bande de 60 centimètres autour de l'aplomb de la baignoire ou de la douche, à condition qu'il présente un indice de protection d'au moins IPX4. Hors volumes, aucune exigence de classe particulière ne s'applique. Dans les volumes 0 et 1, un radiateur classique n'a pas sa place.
Classe II et IPX4, est-ce la même chose ?
Non. La classe décrit la protection contre les chocs électriques pour l'utilisateur, l'indice IP décrit l'étanchéité de l'enveloppe aux corps solides et à l'eau. Un appareil peut être classe II et IP20, donc adapté à un séjour mais interdit dans le volume 2 d'une salle d'eau. Les deux caractéristiques doivent être vérifiées.
La liaison équipotentielle est-elle nécessaire avec des appareils classe 2 ?
Oui, elle reste obligatoire dans toute salle d'eau. Elle relie entre eux les éléments conducteurs de la pièce, canalisations et huisseries métalliques notamment, et répond à un risque distinct de celui couvert par la classe des appareils. Elle est raccordée au conducteur de protection de l'installation.