Étourneau dans le jardin : que faut-il savoir ?
L'étourneau sansonnet est l'oiseau le plus présent dans les jardins et vergers de France. Ses vols en nuée spectaculaires (les murmures) cachent une réalité moins poétique : en groupe, les étourneaux peuvent ravager un pommier en quelques heures. Voici ce qu'il faut savoir pour vivre avec eux ou s'en protéger.
L'étourneau en bref : identification et comportement
L'étourneau sansonnet (Sturnus vulgaris) mesure 19 à 22 cm. Son plumage est noir à reflets verts et violets, avec des petites taches blanches plus visibles en hiver. Il se déplace toujours en groupe, souvent en compagnie de merles ou de pinsons.
- Régime alimentaire : omnivore. Insectes, vers, baies, cerises, pommes, poires, raisins.
- Reproduction : 2 nichées par an (mars-mai et juin-juillet). Nids dans les cavités : arbres creux, tuiles, soffites.
- Sédentarité : les populations françaises sont résidentes. Des individus du nord de l'Europe viennent grossir les effectifs en automne-hiver.
Étourneau et jardin : ce qu'il mange réellement
En été, 60 à 70 % du régime alimentaire de l'étourneau est constitué d'invertébrés (vers de terre, limaces, larves de hannetons, tipules). Il rend donc un service écologique réel, notamment dans les pelouses. En automne et au début de l'hiver, il bascule vers les fruits et baies.
Un étourneau consomme jusqu'à son propre poids en nourriture chaque jour en hiver. Un groupe de 50 oiseaux peut vider un pommier en 2 à 3 jours.
Comment protéger ses arbres fruitiers ?
| Méthode | Efficacité | Coût | Contrainte |
|---|---|---|---|
| Filet de protection sur arbre | Très bonne | 20 à 80 € | Installation/retrait selon saison |
| Effaroucheur visuel (rapace factice) | Temporaire | 10 à 30 € | Les oiseaux s'y habituent en 2 semaines |
| Reflets et objets mobiles | Partielle | Quasi nul | Efficace seulement les premiers jours |
| Effaroucheur sonore | Variable | 50 à 300 € | Gêne les voisins, habit. rapide |
| Récolte anticipée | Excellente | Nul | Fruits légèrement moins mûrs |
L'étourneau est-il un nuisible à éliminer ?
Non. L'étourneau sansonnet est protégé par la directive européenne Oiseaux (2009/147/CE) et par la loi française. Il est interdit de le tuer, de capturer des individus ou de détruire des nids occupés sans autorisation préfectorale. Les contrevenants s'exposent à une amende de 15 000 € et deux ans d'emprisonnement (article L. 415-3 du Code de l'environnement).
Il peut être classé "nuisible" (ESOD — Espèces Susceptibles d'Occasionner des Dégâts) localement par arrêté préfectoral, ce qui autorise alors des régulations par piégeage agréé, uniquement par des personnes habilitées.
Tirer sur des étourneaux dans votre jardin sans arrêté préfectoral ESOD et sans permis de chasser est illégal, même si vous êtes propriétaire de votre terrain.
Les étourneaux nichent chez vous : que faire ?
S'ils s'installent dans votre toiture, la solution légale est de condamner les accès en dehors de la période de nidification (donc avant mars ou après juillet). Posez des mousses anti-intrusion, des pics répulsifs ou des filets sur les ouvertures concernées dès la fin de la saison.