Choisir son fusil de chasse : calibres, types et critères pour bien débuter
Un superposé ou un semi-automatique en calibre 12 reste le choix le plus sûr pour un premier fusil de chasse, à condition de l'essayer en armurerie pour qu'il tombe juste à l'épaule. Le calibre 12 sert à presque toutes les chasses, ses cartouches se trouvent partout, et le marché de l'occasion est immense. Le type d'arme se choisit ensuite selon votre façon de chasser, et le réglage de la crosse selon votre morphologie. Le prix vient en dernier.
Quel type de fusil choisir ?
| Type | Fonctionnement | Points forts | Limites | Pour quelle chasse |
|---|---|---|---|---|
| Superposé | Deux canons l'un au-dessus de l'autre, un coup par canon | Visée sur une seule bande, deux étranglements différents, très fiable | Deux coups seulement, un peu plus lourd | Polyvalent : petit gibier, gibier d'eau, battue |
| Juxtaposé | Deux canons côte à côte | Léger, se porte bien ouvert sur le bras, simple | Deux coups, visée moins naturelle pour certains | Chasse devant soi, petit gibier, bécasse |
| Semi-automatique | Un seul canon, se réarme seul après chaque tir | Recul atténué, trois coups rapides | Plus d'entretien, sensible aux cartouches et à la saleté | Battue au sanglier, pigeon, gibier d'eau |
| Fusil à pompe | Un canon, réarmement à la main par coulissement de la poignée | Robuste, peu cher, tolère l'humidité | Plus lent, classement réglementaire à vérifier | Usage rustique, gibier d'eau |
Le superposé est le choix le plus fréquent pour un premier fusil : il fait tout correctement. Le tireur ne voit qu'un canon, ce qui facilite la visée, et ses deux canons peuvent avoir des étranglements différents (voir plus bas), l'un pour un tir proche, l'autre pour un tir plus lointain.
Le semi-automatique utilise les gaz ou le recul du tir pour éjecter l'étui et chambrer la cartouche suivante. Ce mécanisme absorbe une partie du recul, appréciable avec des cartouches chargées, au prix d'un nettoyage plus soigneux. Pour la chasse, la loi limite ces armes à trois coups au total, cartouche dans la chambre comprise : le magasin doit être bridé à deux cartouches.
Le fusil à pompe est moins courant à la chasse en France. Selon sa longueur et sa capacité, certains modèles relèvent d'une catégorie d'armes soumise à autorisation, que le permis de chasser ne suffit pas à obtenir : faites confirmer la catégorie par l'armurier avant l'achat.
Pour le grand gibier chassé de loin, à l'approche ou à l'affût, on utilise plutôt une carabine à canon rayé, qui tire une balle avec beaucoup plus de précision. Un fusil à balles convient à la battue, où les tirs sont courts.
Quel calibre selon le gibier ?
Le calibre d'un fusil de chasse s'exprime à l'ancienne : c'est le nombre de billes de plomb de la taille du canon qu'on pouvait couler dans une livre. Plus le nombre est petit, plus le canon est gros.
Le calibre 12 est le plus répandu en France. Il couvre le petit gibier à plume et à poil, le gibier d'eau et la battue avec des cartouches à balle. C'est le calibre où l'on trouve le plus d'armes d'occasion et le plus grand choix de munitions, aux meilleurs prix.
Le calibre 20 donne un fusil plus léger et un recul plus doux. Il convient aux tireurs de petit gabarit, aux jeunes chasseurs et à la chasse du petit gibier en plaine ou au bois, où l'on marche beaucoup. Il est un peu moins polyvalent, surtout pour la battue, mais il suffit à la plupart des chasses de petit gibier.
Le calibre .410, le plus petit, est réservé au petit gibier tiré de près. Sa faible charge pardonne mal un tir approximatif, ce qui en fait un mauvais fusil d'apprentissage malgré son faible recul.
Regardez aussi la longueur de chambre gravée sur le canon (70 ou 76 mm le plus souvent) : elle indique la longueur maximale des cartouches que l'arme accepte. Une cartouche plus longue que la chambre est dangereuse.
Le plomb interdit près des zones humides
Depuis le 15 février 2023, une règle européenne interdit de tirer de la grenaille de plomb dans les zones humides et à moins de 100 mètres de celles-ci, et même d'en avoir sur soi. Il faut y utiliser des billes d'acier ou d'autres matériaux sans plomb. Or l'acier, plus dur, sollicite davantage les canons. Les fusils récents portent un poinçon d'épreuve qui autorise les billes d'acier, y compris en charge renforcée. Sur un fusil ancien, surtout un juxtaposé aux canons fins et aux étranglements serrés, demandez à l'armurier quelles cartouches sans plomb il peut tirer. Si vous chassez le gibier d'eau, c'est un critère d'achat à part entière.
Le fusil doit être à votre taille
Un fusil bien ajusté se met à l'épaule et vise là où vous regardez, sans que vous ayez à bouger la tête. C'est la condition d'un tir juste, plus que le prix de l'arme. À l'essai en armurerie, vérifiez trois choses :
- la longueur de crosse, mesurée de la queue de détente à l'arrière de la plaque de couche : épaulé, l'index doit se poser naturellement sur la détente, sans tendre le bras ni le replier ;
- l'alignement de l'œil : en épaulant les yeux fermés puis en les ouvrant, vous devez voir la bande du canon dans l'axe, sans la regarder par-dessus ni buter contre le dos de la crosse ;
- le poids et l'équilibre : la plupart des fusils pèsent entre 2,8 et 3,5 kg. Un fusil léger se porte sans fatigue toute une journée de marche, un fusil plus lourd encaisse mieux le recul.
L'armurier peut raccourcir ou rallonger une crosse, ajouter un sabot amortisseur ou une plaque de couche plus épaisse. Ces réglages coûtent peu et changent davantage le résultat que le passage à un modèle plus cher.
Les étranglements
L'étranglement, ou « choke », est un léger rétrécissement au bout du canon. Il resserre la gerbe de plombs. Un canon peu étranglé disperse la gerbe, ce qui convient aux tirs proches au bois ; un canon très étranglé la garde serrée pour un tir lointain, au gibier d'eau par exemple. Beaucoup de fusils modernes ont des chokes interchangeables qui se vissent au bout du canon : un fusil, plusieurs usages.
Acheter dans les règles
Les fusils et carabines de chasse sont des armes de catégorie C. Pour en acheter une, il faut un permis de chasser accompagné d'une validation, ou une licence de tir sportif, et un compte personnel dans le système d'information sur les armes (SIA). Chaque achat, vente ou cession y est enregistré, y compris entre particuliers. L'arme se range dans un coffre-fort ou une armoire forte, ou, à défaut, doit être rendue inutilisable par le retrait d'une pièce essentielle ou un verrou ; les munitions se rangent à part.
Un fusil neuf d'entrée de gamme coûte de 500 à 1 000 euros environ, beaucoup plus pour les grandes marques. L'occasion contrôlée par un armurier permet de débuter pour 200 à 500 euros. Notre article sur l'équipement de chasse avec un petit budget détaille ce qu'il faut vérifier sur une arme d'occasion et le coût d'une première saison.
Sécurité et entretien
La sécurité est au cœur de l'examen du permis, décrit dans notre article sur la pratique de la chasse en France. Quatre règles valent pour toute arme : la considérer comme chargée, même quand on sait qu'elle ne l'est pas ; ne jamais diriger les canons vers ce qu'on ne veut pas tirer ; garder le doigt hors de la détente tant que la décision de tirer n'est pas prise ; identifier formellement la cible et ce qui se trouve derrière. Fusil ouvert ou déchargé lors des déplacements et du franchissement d'une clôture.
Protégez aussi vos oreilles. Un coup de fusil dépasse 150 décibels à la bouche du canon, bien au-delà du seuil de douleur, et les dégâts sur l'audition s'additionnent d'une saison à l'autre sans guérir. Des bouchons moulés ou un casque électronique, qui coupe les détonations mais laisse entendre la voix et le gibier, évitent cette perte.
Après chaque sortie, passez un écouvillon et un peu de solvant dans les canons, essuyez l'humidité et huilez légèrement les pièces métalliques. Un nécessaire de nettoyage coûte 20 à 40 euros. Un semi-automatique demande en plus de nettoyer de temps en temps son système d'emprunt de gaz, dont l'encrassement provoque des enrayages.