Tout savoir sur la pratique de la chasse en France
La chasse en France est une activité encadrée par une réglementation précise, pratiquée par environ un million de personnes chaque année. C'est aussi une pratique qui suscite des débats, mais qui joue un rôle réel dans la gestion des espèces et des écosystèmes. Que vous envisagiez de passer votre permis ou que vous vouliez comprendre comment fonctionne ce loisir, voici les éléments essentiels à connaître.
Le permis de chasser : point de passage obligatoire
En France, il est interdit de chasser sans permis. Le permis de chasser s'obtient en deux étapes : une formation théorique (réglementation, sécurité, connaissance du gibier et de la faune) et un examen pratique avec mise en situation. L'examen comprend une partie sur le maniement et la sécurité des armes, et une partie sur la reconnaissance des espèces chassables et protégées.
Après l'obtention du permis, le chasseur doit valider son permis chaque année en s'acquittant d'une cotisation à la fédération départementale de chasse. Cette validation est obligatoire et comprend une assurance civile. Sans validation annuelle, le permis reste valable mais son titulaire ne peut pas chasser légalement.
Le choix de l'arme selon le type de gibier
L'arme est le premier grand choix matériel du chasseur. Elle doit être adaptée au type de gibier chassé et à la pratique envisagée. Voici les correspondances les plus courantes :
| Type de chasse | Arme recommandée | Calibre usuel |
|---|---|---|
| Petit gibier à plumes (perdrix, faisan) | Fusil de chasse à canon superposé | 12 ou 16 |
| Sauvagine, gibier d'eau | Fusil semi-automatique | 12 magnum |
| Grand gibier (sanglier, cerf) | Carabine de chasse | .308 Win, 30-06 |
| Petit gibier à poil (lièvre, lapin) | Fusil ou carabine légère | 22 LR, .243 |
| Chasse en battue (polyvalent) | Carabine semi-automatique ou à pompe | .308, 9,3x62 |
Avant d'acheter une arme, il est vivement conseillé de consulter un armurier spécialisé et, si possible, d'essayer plusieurs modèles. L'épaulement, le poids et l'équilibre de l'arme doivent convenir au chasseur. Une arme mal épaulée augmente le risque d'imprécision et peut provoquer des blessures dues au recul.
La tenue du chasseur : utilité avant tout
La tenue de chasse répond à des impératifs pratiques : camouflage, protection contre les intempéries, discrétion sonore. Le camouflage n'est pas qu'une esthétique : il réduit la visibilité pour le gibier, qui perçoit le mouvement et les couleurs différemment des humains. Le vert et le marron dominent dans les forêts et les haies ; le beige et le jaune sont plus adaptés aux zones ouvertes et aux moissons.
En matière de sécurité, l'orange fluorescent est obligatoire dans certains types de chasse collective pour être visible des autres chasseurs. C'est une obligation légale dans certains contextes et une règle de prudence absolue dans tous les autres. La discrétion ne vaut pas une vie.
- Veste de camouflage : résistante aux ronces, imperméable ou déperlante, avec des poches fonctionnelles.
- Pantalon robuste : renforcé aux genoux et sur les côtés pour la progression dans les broussailles.
- Chaussures : bottes imperméables pour les milieux humides, chaussures de randonnée renforcées pour les terrains secs.
- Gilet orange : à porter sur la veste pour les battues et les chasses collectives.
Ne jamais pointer une arme vers une personne, même déchargée. Identifier formellement sa cible avant de tirer. Garder le doigt hors de la pontet jusqu'au moment de tirer. Ces trois règles de base, respectées systématiquement, préviennent la quasi-totalité des accidents de chasse.
Les accessoires indispensables
Au-delà de l'arme et de la tenue, plusieurs accessoires améliorent confort et efficacité sur le terrain :
- Les jumelles : indispensables pour identifier le gibier à distance avant de tirer. Un grossissement de 8x42 est polyvalent pour la plupart des pratiques.
- Le couteau de chasse : pour l'éviscération du gibier sur le terrain. Un couteau bien affûté, à lame fixe, est plus sûr et plus efficace qu'un couteau pliant.
- Le sac à dos : pour transporter eau, nourriture, trousse de premiers secours et munitions de rechange. Un volume de 20 à 30 litres convient à la plupart des sorties d'une journée.
- La radio ou le talkie-walkie : pour les chasses collectives, la communication entre les membres du groupe est essentielle pour la sécurité et l'organisation des battues.
La réglementation : ce qu'on peut et ne peut pas faire
La chasse en France est ouverte à des dates précises, variables selon les espèces et les départements. Ces dates sont fixées par arrêté préfectoral chaque année, en concertation avec les fédérations départementales de chasse. Chasser en dehors des périodes autorisées constitue un délit de chasse.
Certaines espèces sont totalement protégées et ne peuvent jamais être chassées. D'autres sont soumises à des quotas (le plan de chasse pour le grand gibier, par exemple) qui déterminent le nombre d'animaux pouvant être prélevés par unité de gestion. Ce système de gestion vise à maintenir des populations viables et à éviter la surexploitation.
La chasse est bien plus qu'un simple loisir pour ceux qui la pratiquent : c'est une tradition, une connaissance de la nature et un engagement dans la gestion des espèces sauvages. Prendre le temps de se former correctement, de respecter la réglementation et d'apprendre les codes de la sécurité est la meilleure façon d'aborder cette pratique de façon responsable et durable.