Qu'est-ce qu'un mur en gabion et comment l'installer ?
Le gabion a conquis les jardins français en moins de deux décennies. Ce que l'on appelait autrefois une technique de génie civil (on l'utilisait pour stabiliser les berges de rivières et les remblais autoroutiers) est devenu l'un des éléments de clôture et de soutènement les plus populaires chez les particuliers. Robuste, perméable, esthétique et relativement simple à installer soi-même, le mur en gabion cumule des qualités qui expliquent cet engouement.
Un gabion est une cage métallique remplie de matériaux inertes (pierres, galets, bois). Il sert à créer une clôture, un mur de soutènement, un élément de décoration de jardin ou une plateforme. Sa grande perméabilité à l'eau en fait une solution idéale pour les terrains en pente. Il ne nécessite ni fondation coulée, ni mortier. Sa durée de vie est de 40 à 60 ans avec des cages en acier galvanisé de qualité.
Comment fonctionne un mur en gabion ?
Le principe est simple dans son concept et efficace dans son résultat. Une cage en acier soudé ou tressé (le gabion proprement dit) est remplie d'un matériau inerte. L'ensemble forme un bloc lourd, stable et drainant. Pour un mur de soutènement, plusieurs gabions sont empilés et liés entre eux pour former une structure massive qui résiste à la poussée des terres.
La perméabilité est l'un des principaux atouts du gabion. Contrairement à un mur en béton ou en parpaings, il laisse l'eau de pluie et les nappes phréatiques s'infiltrer librement. Cette propriété est cruciale sur les terrains en pente : un mur imperméable subit des pressions hydrostatiques considérables qui peuvent le faire basculer. Le gabion, lui, n'accumule pas de pression d'eau car elle le traverse.
La structure en cage permet aussi aux racines de plantes de pénétrer entre les pierres et de coloniser progressivement le mur. Avec le temps, un gabion peut devenir un biotope favorable aux insectes, aux lézards et à certaines plantes rupicoles, ce qui en fait un élément de jardin vivant.
Les différents types de gabions
Tous les gabions ne se ressemblent pas. Les cages en acier galvanisé sont les plus courantes et les plus résistantes à la corrosion. Certaines sont en plus gainées de PVC pour les environnements très humides ou maritimes. Les dimensions varient, mais les formats les plus courants pour les particuliers sont les parallélépipèdes rectangles de 1 m x 0,5 m x 0,5 m ou 2 m x 1 m x 0,5 m.
Il existe aussi des gabions cylindriques, utilisés comme bornes ou poteaux décoratifs, et des gabions à fond plat plus larges conçus pour être posés à l'horizontal comme assise de terrasse ou bordure de massif.
| Type de remplissage | Rendu esthétique | Coût | Avantages | Inconvénients |
|---|---|---|---|---|
| Pierres naturelles (granit, calcaire) | Naturel, intemporel | 30 à 80 €/t | Très durable, authentique | Poids élevé, transport coûteux |
| Galets de rivière | Arrondi, doux | 40 à 90 €/t | Aspect harmonieux, variété de couleurs | Plus cher que la pierre concassée |
| Pierre reconstituée / ardoise | Moderne, tranchant | 50 à 120 €/t | Formes régulières, facile à poser | Moins naturel |
| Bois de récupération (troncs ou rondins) | Rustique, chaleureux | Variable (gratuit possible) | Léger, récupérable, naturel | Durée de vie 10 à 20 ans max |
| Briques ou parpaings cassés | Industriel / urban | Quasi gratuit en récup | Upcycling, économique | Rendu hétérogène si non trié |
| Verre recyclé (design) | Contemporain, lumineux | Élevé | Unique, rétroéclairage possible | Déconseillé pour la faune |
Comment installer un mur en gabion soi-même ?
L'installation est accessible à un bricoleur organisé. La principale contrainte est physique : les pierres sont lourdes, les cages volumineuses. Il faut compter environ 1 à 1,5 tonne de remplissage par mètre cube de gabion. Pour un mur de 5 mètres de long, 50 cm de large et 1 mètre de haut, prévoyez donc 2,5 tonnes de pierre minimum.
- Préparer l'assise : marquer l'emplacement et décaisser le sol sur 20 à 30 cm de profondeur. Poser une couche de gravier drainant (tout-venant 20/40) compactée. Pas besoin de dalle en béton sauf pour un mur de soutènement dépassant 1,5 m de haut.
- Poser un géotextile : en cas de mur de soutènement, disposer un géotextile anti-racines côté terre avant de placer les cages. Il évite que les fines (argile, limon) ne colmatent progressivement le mur.
- Assembler les cages : déballer et ouvrir les panneaux de la cage. Les plier aux angles selon les indications du fabricant. Les fixer avec les clips ou les anneaux fournis. Placer les entretoises internes (barres transversales) toutes les 30 à 40 cm pour éviter le gonflement de la cage sous le poids du remplissage.
- Remplir les cages : commencer à remplir par couches de 20 cm en tassant manuellement après chaque couche. Les plus belles pierres doivent être placées sur les faces visibles. Les pierres irrégulières et les interstices sont remplis au centre (non visible).
- Fermer les cages : une fois la cage pleine, refermer le panneau supérieur et le fixer avec les clips. Les cages du dessus s'attachent aux cages du dessous pour solidariser l'ensemble.
- Finitions : combler l'espace entre le mur et la terre avec du remblai compacté. Planter éventuellement des plantes couvre-sol ou rampantes qui s'insinueront entre les pierres avec le temps.
Quel budget prévoir pour un mur en gabion ?
Le coût d'un mur en gabion dépend principalement du prix des cages et du remplissage. Les cages en acier galvanisé standard coûtent entre 20 et 60 euros pièce selon les dimensions et l'épaisseur du fil. Le remplissage en pierre locale ou concassée est l'élément qui varie le plus selon les régions.
Entretien et durée de vie d'un gabion
Un gabion bien conçu nécessite un entretien quasi nul. Les cages en acier galvanisé de bonne qualité (fil d'au moins 2,7 mm) ont une durée de vie de 40 à 60 ans dans des conditions normales. La principale vigilance à avoir concerne la déformation des cages : si les entretoises ont été omises ou sont insuffisantes, le poids du remplissage peut gauchir les flancs des cages. Il faut alors les corriger rapidement avant que la déformation ne devienne permanente.
Les murs en gabion ne nécessitent pas de permis de construire pour les hauteurs inférieures à 2 mètres dans la majorité des communes françaises. En revanche, si le gabion joue le rôle d'un mur de clôture séparant deux propriétés, les règles d'urbanisme locales (PLU) s'appliquent sur la hauteur maximale autorisée. Renseignez-vous auprès de votre mairie avant de commencer les travaux.