Installer et tester une prise de terre
La terre est la protection de dernier recours contre les chocs électriques. Si un appareil présente un défaut d'isolement, la terre dérive le courant de fuite vers le sol et déclenche le disjoncteur différentiel avant qu'une personne ne soit électrocutée. Savoir si ses prises sont correctement reliées à la terre est une vérification essentielle dans tout logement, particulièrement dans les installations anciennes.
La méthode la plus simple : un testeur de prise (20 à 30 €, LED de diagnostic) enfoncé dans la prise indique en quelques secondes si la prise est correctement câblée (phase, neutre, terre). Au multimètre : 230 V entre phase et neutre, 230 V entre phase et terre, ~0 V entre neutre et terre = prise correctement câblée avec terre fonctionnelle.
Le testeur de prise : l'outil le plus simple
Un testeur de prise (aussi appelé vérificateur de prise ou indicateur de polarité) est un petit boîtier avec trois broches qui s'enfichent dans une prise standard type E. En quelques secondes, des LED de diagnostic indiquent l'état de la prise. Un code couleur ou un tableau de lecture indique si la prise est correctement câblée (phase droite, neutre gauche, terre centrale), si une borne manque (terre absente, neutre absent) ou si une borne est inversée (phase et neutre inversés). Ces testeurs coûtent vingt à trente euros en grande surface de bricolage et sont l'outil incontournable pour tout contrôle rapide d'une installation.
Tester avec un multimètre
Un multimètre en position voltmètre AC (0-300 V) permet une mesure plus précise et de comprendre exactement ce qui se passe. Insérer les sondes dans les différentes alvéoles de la prise (attention : ne jamais toucher les pointes métalliques des sondes à mains nues, tenir uniquement les poignées isolantes). Mesure entre l'alvéole droite (phase) et l'alvéole gauche (neutre) : doit indiquer environ 230 V. Mesure entre la phase et la broche de terre (alvéole centrale/tube) : doit indiquer environ 230 V également. Mesure entre le neutre et la terre : doit indiquer proche de 0 V (~5 V maximum). Si la mesure neutre-terre donne 230 V, la terre et le neutre sont inversés dans le câblage.
| Mesure | Résultat normal | Si différent |
|---|---|---|
| Phase, Neutre | ~230 V | Phase absente ou neutre absent |
| Phase, Terre | ~230 V | Terre absente si 0 V |
| Neutre, Terre | ~0 à 5 V | Terre/neutre inversés si 230 V |
Que faire si la terre est absente
Dans les logements anciens (avant 1970-1980), beaucoup de circuits d'éclairage et de prises n'ont pas de conducteur de terre. La NF C 15-100 impose la terre sur tous les circuits résidentiels depuis plusieurs décennies, mais les installations existantes non rénovées peuvent en être dépourvues. Si la terre est absente sur un circuit de prises, trois options. La première est la mise en conformité du circuit : refaire le câblage avec un câble 3G (3 conducteurs dont la terre) depuis le tableau jusqu'à chaque prise. C'est la seule solution vraiment conforme. La deuxième est l'installation d'un disjoncteur différentiel haute sensibilité (30 mA) en tête de circuit : il protège contre les chocs électriques même sans terre, en coupant à la première anomalie de courant. La troisième est la création d'une prise de terre locale (piquet en cuivre enfoncé dans le sol) reliée au conducteur de terre du tableau, une solution ancienne que la norme actuelle ne recommande plus en rénovation.
Dans une maison individuelle, la prise de terre est généralement réalisée par un piquet de terre en cuivre planté à au moins 80 cm de profondeur dans le sol, ou par un câble de terre posé en fond de fouilles lors de la construction. Sa résistance est mesurée lors de la vérification électrique Consuel : elle doit être inférieure à 100 ohms. Une prise de terre de mauvaise qualité (résistance trop élevée) n'assure pas la coupure rapide du disjoncteur différentiel en cas de défaut.
La salle de bain : une zone à vérifier en priorité
La salle de bain est la pièce où l'absence de terre est la plus dangereuse : présence d'eau, corps humain conducteur, prises de courant au plus près de zones humides. La NF C 15-100 impose une protection différentielle 30 mA sur tous les circuits de salle de bain, et la mise à la terre de toutes les prises dans les zones autorisées (zone 2 : à partir de 60 cm des robinets). Vérifier systématiquement la terre des prises de salle de bain avec le testeur : c'est la vérification de sécurité prioritaire dans tout logement repris.
Tester la présence de la terre sur une prise est une opération de deux minutes avec le bon outil. Dans tout logement ancien ou repris, cette vérification devrait être une des premières étapes avant d'y vivre. La terre est silencieuse quand tout va bien, et décisive quand un appareil tombe en défaut.