Les gorges de l’Ardèche font partie des incontournables pour les voyageurs en quête de grands espaces et de panoramas grandioses. Entre falaises abruptes, eaux limpides et forêts préservées, ce site naturel attire chaque année des milliers d’amateurs de plein air. Mais pour profiter au mieux de cette découverte, il est essentiel de choisir le bon itinéraire. Faut-il partir de Vallon-Pont-d’Arc ou de Saint-Martin-d’Ardèche ? Découvrez ici tous nos conseils pour savoir dans quel sens faire les gorges de l’Ardèche.
Comprendre les spécificités des gorges de l’Ardèche
Situées dans le sud du département, les gorges de l’Ardèche s’étendent sur une trentaine de kilomètres. Elles ont été façonnées au fil des millénaires par la rivière Ardèche, qui a creusé dans le calcaire un canyon spectaculaire. Aujourd’hui, une route panoramique longe ces gorges et permet de multiplier les points de vue époustouflants, idéals pour observer la faune et la flore locales, ou simplement se laisser surprendre par la magie des paysages.
Choisir le sens de son parcours
Le choix du sens pour visiter les gorges de l’Ardèche dépend principalement de votre lieu d’arrivée et de vos envies. Deux principaux itinéraires s’offrent à vous :
- Au départ de Vallon-Pont-d’Arc vers Saint-Martin-d’Ardèche
- Au départ de Saint-Martin-d’Ardèche vers Vallon-Pont-d’Arc
Itinéraire 1 : De Vallon-Pont-d’Arc à Saint-Martin-d’Ardèche
Si vous arrivez du nord ou de l’est de l’Ardèche, il est souvent plus pratique de débuter par Vallon-Pont-d’Arc, commune emblématique de la région.
- Le Pont d’Arc : cette arche naturelle monumentale est le symbole même des gorges. Profitez-en pour faire une pause photo et, si le temps s’y prête, vous baigner en contrebas.
- En poursuivant la route, vous découvrirez plusieurs belvédères offrant des panoramas saisissants sur la rivière qui serpente au fond du canyon.
- La Cathédrale et ses impressionnantes parois calcaires méritent une halte. Vous pourrez y apercevoir oiseaux et végétation accrochés à la roche.
- Enfin, vous terminerez en beauté à Saint-Martin-d’Ardèche, petit village pittoresque qui marque la fin (ou le début) de la route touristique.
Cet itinéraire offre un crescendo visuel : vous commencez par le site le plus célèbre (Pont d’Arc) pour ensuite vous enfoncer de plus en plus dans la profondeur des gorges et conclure par un point de vue spectaculaire à l’arrivée.
Itinéraire 2 : De Saint-Martin-d’Ardèche à Vallon-Pont-d’Arc
À l’inverse, si vous venez plutôt de l’ouest ou du sud, il peut être judicieux de démarrer par Saint-Martin-d’Ardèche.
- Vous prendrez la route en remontant les gorges, découvrant en premier lieu des belvédères souvent moins fréquentés le matin.
- Arrêtez-vous au Cirque des Gens, un amphithéâtre naturel impressionnant qui surplombe la rivière.
- Sur le chemin, vous passerez également devant la majestueuse Cathédrale, avant de poursuivre jusqu’à Vallon-Pont-d’Arc, où vous pourrez clore votre visite sur le fameux pont naturel, point d’orgue de la balade.
Cette formule vous réserve une conclusion en apothéose en atteignant le Pont d’Arc en fin de parcours, parfait pour un souvenir mémorable.
Conseils pratiques pour une visite réussie
- Périodes à privilégier : envisagez de partir en basse saison ou tôt le matin pour éviter l’affluence et profiter de la fraîcheur.
- Sécurité sur la route : la route étant sinueuse, respectez scrupuleusement les limitations de vitesse et faites des pauses régulières aux aires aménagées.
- Randonnées et pauses baignade : de nombreux sentiers balisés permettent de s’approcher au plus près de la rivière. Les aires de pique-nique et plages éparses invitent aussi à la détente.
- Choisir son hébergement : pour être au cœur de l’action, optez pour un camping ou une location près de Vallon-Pont-d’Arc ou de Saint-Martin-d’Ardèche, selon vos préférences d’itinéraire.
Le sens de visite des gorges de l’Ardèche dépend avant tout de votre point de départ et de ce que vous voulez vivre comme expérience. Que vous commenciez par le célèbre Pont d’Arc ou que vous préfériez le découvrir en final, vous ne manquerez pas d’admirer la splendeur de ce site naturel exceptionnel. Préparez vos jumelles, votre appareil photo et votre curiosité : les gorges de l’Ardèche n’attendent que vous pour un moment d’émerveillement garanti.