Les meilleurs pains du monde : tour de la planète par les pains incontournables

Le pain est l'aliment le plus universel de l'humanité : pratiquement toutes les civilisations ont développé une forme de pain, qu'il soit levé ou non, cuit à la vapeur, dans un four en argile ou sur une pierre chaude. Au-delà de la baguette française mondialement connue, il existe des centaines de pains remarquables qui méritent le détour. Ce tour du monde en pains essentiels.

Europe : la richesse des traditions boulangères

La baguette française

La baguette est inscrite au Patrimoine Culturel Immatériel de l'UNESCO depuis 2022. Sa réputation internationale masque souvent la réalité : la qualité varie énormément entre une baguette industrielle et une baguette artisanale au levain d'un boulanger qui travaille une farine locale de qualité. Les meilleures baguettes de Paris sont celles des boulangers qui concourent au Grand Prix de la Baguette de la Ville de Paris.

Le pain de seigle allemand (Roggenbrot)

L'Allemagne est probablement le pays avec la plus grande diversité de pains au monde : on y recense plus de 3 000 types de pains reconnus officiellement. Le pain de seigle noir (Schwarzbrot) ou le pumpernickel (pain de seigle très dense, cuit très longtemps à basse température) sont parmi les plus typiques. Dense, légèrement acidulé grâce à la fermentation longue au levain, il se conserve plusieurs semaines.

Le sourdough américain

Le pain au levain naturel (sourdough) de San Francisco a une réputation mondiale grâce à la bactérie Lactobacillus sanfranciscensis, présente naturellement dans l'air de la Baie. Ce pain à la croûte croustillante et à la mie alvéolée, légèrement acidulée, a donné naissance au mouvement mondial du boulanger maison et du pain au levain, qui a explosé pendant la crise COVID-19.

Le pain pita (Proche-Orient, Grèce)

Le pain pita est un pain plat sans mie (ou avec très peu), cuit très rapidement dans un four à haute température (plus de 250 °C). La vapeur d'eau qui se forme pendant la cuisson gonfle le pain et crée une poche centrale vide. Cette poche est l'outil idéal pour recevoir des garnitures (falafels, kebabs, légumes rôtis). Il est la base de nombreuses cuisines du Moyen-Orient, des Balkans et de la Méditerranée orientale.

Afrique et Moyen-Orient : pains plats et textures uniques

L'injera éthiopien

L'injera est un pain plat spongieux, légèrement acidulé, fabriqué à partir de farine de teff (une céréale ancienne cultivée en Éthiopie et en Érythrée). Il sert à la fois d'assiette et d'ustensile : les plats éthiopiens (wot, tibs) sont disposés dessus, et les convives déchirent l'injera pour saisir la nourriture. Sa texture éponge absorbe les sauces de façon spectaculaire. Il est gluten-free (le teff est naturellement sans gluten).

Le pain berbère marocain (khobz)

Le khobz est un pain rond, semi-plat, cuit traditionnellement dans un four collectif de quartier (ferran). Sa croûte dorée, sa mie tendre et légèrement serrée en font le pain de base des repas marocains. Il s'achète chaud plusieurs fois par jour, les Marocains consommant très peu de pain de la veille.

Asie : vapeur et fermentation

Le naan indien

Le naan est un pain plat à base de farine blanche et de lait, cuit collé contre la paroi d'un tandoor (four cylindrique en argile). Sa texture moelleuse, légèrement carbonisée par endroits, en fait le pain d'accompagnement parfait des plats en sauce de la cuisine indienne du Nord. Le naan au beurre (butter naan) et le naan à l'ail sont les variantes les plus populaires.

Le baozi chinois

Le baozi est un pain cuit à la vapeur, moelleux et blanc, fourrée (porc, légumes, pâte de soja sucré). Il n'a pas de croûte brune. La cuisson vapeur est typique de nombreux pains asiatiques (mantou en Chine, momo tibétain, pao de bico brésilien d'origine japonaise). Ce mode de cuisson donne une texture unique, fondante et humide.